徐湛是醜時被人叫醒的，接二連三的變故讓他時常徹夜難眠，更是沒什麽精力讀書了。所幸殿試不黜人，只要安安分分的考完，枯燥乏味的科舉生涯就可以告一段落了，至於成績，誰說了也不算。

向來起床困難的父親今日起的格外早，五叔和林旭白也起了，早已在花廳等著他用早飯。

“天都沒亮，您把旭白折騰起來做什麽？”徐湛有些埋怨的問，但他也知道，是要林旭白耳濡目染，明白科舉之路的艱辛。

林知望反問林旭白：“你自己說。”

迫於父親的淫威，林旭白努力睜大雙眼，誠摯的說：“日後要像三哥一樣勤勉向學，金榜題名。”

徐湛嗤的一聲笑了：“金榜題名這話可說早了。”

五叔瞪了他一眼，父親一記冷眼掃過，他忙斂了笑落座，幹咳一聲掩飾尷尬。

林知恒喋喋不休的交代他：“祖父林賀，曾祖林士弘，你爹的名字知道的？”

“知道。”徐湛埋頭喝粥。

“如何行禮記得嗎？”

“記得。”

“策問開頭是‘臣對，臣聞’，結尾是‘臣謹對’，中間逐條寫清，不要有疏漏。遇到‘天、帝、祖宗’等字註意提行，行文註意避諱……”

林知恒生怕他在這些細枝末節上出現差錯而功虧一簣，可這些話，徐湛已經聽了不下幾十遍了。

“考不進一甲，看如何收拾你。”林知望見徐湛狀態不佳，給他提提神。

徐湛一口稀粥險些嗆入鼻腔。

果然還是這話管用，尚有些半夢半醒的徐湛一下子清醒過來，兩眼瞪得像燈籠，難以置信的望著父親。

林知恒借機又覆述一遍，為他加深印象。

兩刻鐘後，被父親和五叔折磨的極度崩潰的徐湛，終於頂著兩顆燈籠眼登上馬車往紫禁城而去。

徐湛十分不能理解的是，卯時入場，寅時便有上百人在宮門外等候了。由於殿試是將會試重新排名，“優中取優”，因此眾人神色愉悅的相互結識攀談，混不似前幾次考試那樣的緊張。

徐湛窩在馬車裏睡了個回籠覺，提早一刻鐘才露面，不少同科早聞他出京和談的事跡，紛紛上前拜會。

此時，內閣學士，六部堂官，主理考試的禮部官員紛紛入宮。不久便有禮讚官出來宣旨，宣布本科考試開始，貢生入內。

禮部官員帶領他們穿過幾道宮門和狹長的道路來到奉天殿外的平臺上，四百多張桌椅整齊排列，在巍峨的宮墻襯托下顯得格外莊重肅穆——這是大祁最高級別的考試。

待眾人站定，樂聲大作，在禮讚官的帶領下，眾人給高臺上宮檐下緩緩走出的皇帝行禮，山呼萬歲。

徐湛擡眼看去，皇帝今日難得身著朝服，隆重而威嚴。與前幾次面聖時的感受大不相同，今日的靖德皇帝才真正像一個帝王，端坐在龍椅上，目光如炬的掃過眾人，開始講話。

不過是些規勸上進的套話，以及對本科貢生入朝為官的期盼，卻足以令第一次瞻仰天顏的眾位考生血脈噴張，當即有兩個沒用早飯的考生血虛暈厥，被人擡了出去。

已有多次面聖經歷的徐湛並未感到特別震撼，反是父親早上的話讓他倍感壓力，他知道父親不過是看他態度敷衍給他提個醒，可他身上肩負的除了父親的期盼，還有師長的教導和外公的養育之恩。

眼前全是外公的慈祥面容，郭先生的苦心勸學，楊老先生板著一張算盤臉沒好氣的斥責，懷王自己一腦門子官司，還不忘一早送來上好的文房四寶為他打氣……

在眾人各懷心事的神游中，皇帝的致辭終於結束了，眾人再度跪拜行禮，山呼萬歲，除禮部的監考官員外其他各部官員紛紛離場，六部只留下禮部尚書、內閣只留下首輔次輔兩位閣老。

禮讚官宣布本次考試的內容：分上下兩場，上場考策問，下場考實務。

眾人面面相覷，雖在聖駕面前不敢喧嘩吵鬧，內心早已亂如熱鍋上的螞蟻。以往殿試只考策問，最多再加一場時文，實務是什麽，誰聽說過？

只有徐湛知道，由於會試的大面積洩題，封存的殿試題被拿出一道臨時充作了會試題，殿試題需要補齊，於是這位與眾不同的皇帝又別出心裁了。

正當眾人手足無措之時，首輔馮閣老那沙啞老邁的聲音響起：“不必緊張，上禦奉天殿，親策諸位貢生，是因為諸位是大祁未來的官員，殿試不黜落，諸位大可悉數陳列，勿憚勿隱，諸位的諫言，朝廷亦將采而行之。”

“是。”眾人行禮答道。

禮部官員開始分發題目和題紙。

徐湛深吸口氣，仔細審題。

第一場是策問，考題是三四百字的長題，然後一字一句擴寫，以千字為下限，成文後兩千三千餘字的也常有，因此殿試才是最能體現考生水平的考試，非但需要真才實學，還需對政務有獨到見解。

題目大意為：朕撫天下二十有三年矣，夙夜敬事上帝，憲法祖宗，選賢任能，愛國憂民，兢兢業業，未嘗松懈，為什麽水旱災害頻繁，黎民受難，北戎時警，倭寇尤甚？朕有愛民之心，固欲使臣工上下一心，除盡兵患，固本□□，以媲美虞周之治，有什麽可行的辦法？

僅僅三百五十七字的題目，上至堯舜之治，下至百姓之困，涉及治國方略，非是往屆策問可比。

光是審題，就令在場多數貢生在料峭春風中汗流浹背，這題答好了送分，答不好送命啊。

徐湛心中長長嘆了口氣，為什麽災害頻發、南倭北虜滋擾，陛下您心裏沒點數嗎？

如果當年采納王閣老收覆河套的諫言，何來北方的兵患；再說近些年的災害，又有幾成是天災，幾成是人禍？而對於馮氏父子來說，倭寇不能不剿，更不能全剿，東南局勢是馮黨謀身立足的倚靠，沈岳一日在東南，馮黨則一日不會倒，談不上傭兵自重，只是不能讓皇帝高枕無憂。

大祁立國一百多年，弊端頻現，積重難返，這麽大的一個爛攤子，還想媲美虞周之治？

不知什麽時候，皇帝已悄然離場，監考的官員們坐的累了，紛紛走下場來巡視。

徐湛看向一身緋色官袍負手踱步的父親，後者在一貢生身後停住腳步看題，一擡眼，撞上了他的目光，滿眼都是警告之意。

徐湛將目光收回，他又不是不問世事的書呆子，還能將實話寫在紙上麽，如何曲筆，如何粉飾，全看臉皮有多厚了。

“臣對”二字工工整整的落在紙上，胸中已有考量：“臣聞帝王之禦極也，體君道以奉天心，而後可以建久安長治之業。肅臣紀以奉天職，而後可以成內修外攘之功。”

以“君臣職責”破題，才應是本題的關鍵。

“臣愚以為:上者,下之表也;政事者,臣之紀也。足兵以除寇,將帥之責任也。安民以固國,守令之職業也。”

說到治國，首先淺談了唐虞三代的治國方略，時下亦存在諸多弊病，亦有水災、外敵侵擾，然而有禹、臯、稷、契等一幹賢臣輔佐，“如此勤克之臣，方能奉天職。”

“陛下遏亂之志，果決如雷霆，而諸臣不能奉楊威命，已茂肅清之烈。是自負於堯舜成宣之主，而有愧於唐虞城周之臣多矣。”

既然陛下堪比堯舜成宣之主，勵精圖治，政令正確，國家治不好，那一定是因為群臣無能，是有司選人不當，周官治下不明，將帥率軍不嚴，陛下您是一點問題也沒有呢。

掏空腹中所學，用半個篇幅將皇帝的責任摘幹凈，徐湛頓筆扶額，心想：總算能說句人話了。

他知道，上到皇帝，下到內閣學士、六部九卿，最不想看到的就是那些大刀闊斧的改革變法之言，可大祁在當前的政體運轉之下積弊已深，不變革祖宗之法，又如何重振朝綱，解決內憂外患？數千年王朝興替總結出的經驗告訴人們，除了改革，只有選材。

於是徐湛緊緊抓住“選賢”這一核心，分別列舉了“文選”和“武選”的具體措施，而只字不提邊防事務，不提朝政方略，只從選拔人才方面提出修正弊病之策。

結尾點題：“齋居邃密之際,而日嚴夫敬天法祖之忱，則心正，而朝廷百官皆一於正矣。文武大吏有不奉承，而守令將帥有不奮勵者哉？”

“臣不識忌諱，幹冒天威，無任戰果顧越之至。臣謹對。”

至此，一篇三千餘字的策問基本完成。

徐湛擱筆歇息片刻，開始往題紙上謄抄，幹凈整齊的館閣體端正清晰，流暢自然。

對於上半場考試來說，時間是相對緊張的，辰時開始答卷，午時便宣布收卷，中間滿打滿算兩個時辰，完成千餘字甚至三四千字的文章，還要流出檢校格式和謄抄的時間。

交卷前，父親在他身後站了片刻。

殿試閱卷相對寬松，各位監考官會在場內來回走動，重點關註家中子侄、學生，記住開篇字句，加以照拂。雖然父親不是閱卷官，但閱卷官裏有父親的老師啊。

還是不能免俗，徐湛掩面竊笑。

林知望瞧不得他得意忘形的樣子，在他桌上輕敲了一下，見他立刻正襟危坐，才剜他一眼離開。

作者有話要說：

殿試題參考了嘉靖四十一年的會試第二場和殿試策問，感興趣的朋友可以去了解一下哈哈。

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